インタビュー＝斉藤碧　写真=Cosufi（コスフィー） アシスタント=木下江美

メンバー16人のまばゆい個性を各所に撃ち放ち、幅広い分野で活躍する16人組ダンス&ボーカルグループ、THE RAMPAGE。EXILEの系譜を継ぐJr.EXILEでありながら、今やLDHの代表グループとして先輩達と肩を並べる彼らのシングル『24karats GOLD GENESIS』は、EXILEから脈々と受け継がれてきた楽曲シリーズ“24karats”の最新作であり、またEXILE以外のグループが単独名義で”24karatsシリーズ“の楽曲をリリースするのは、これが初めて。2024年の”24YEAR“にTHE RAMPAGEが正式継承した、記念すべき作品である。また、9月11日・12日にはグループ史上2度目となる東京ドーム公演を開催。「自分達は今、次のステップに進めるかどうかの分岐点にいる」と語る彼らに、現在の想い、その先に見据えるヴィジョンについて語ってもらった。

『24karats GOLD GENESIS』が意味するもの

――『24karats GOLD GENESIS』は、LDHアーティストの起源とも言えるグループ・EXILEから受け継がれてきた“24karatsシリーズ”（『24karats 〇〇』と名付けられた楽曲シリーズ）の最新曲になります。LDHファンの方にとってはお馴染みのシリーズですが、読者の中には「24karatsって何？」という方もいらっしゃるので、LDHの歴史に詳しい岩谷翔吾さん、改めて説明していただけますか？

与那嶺瑠唯●（岩谷の隣で）岩谷先生、お願いします。

岩谷翔吾●はい（笑）。今となっては先輩から後輩へと継承されていく楽曲シリーズとして定着している24karatsなんですが、大本を辿ると、LDHが運営しているアパレルブランドの名前なんですよね。2005年にEXILEのオリジナルメンバーであるMATSU（松本利夫）さんが立ち上げたアパレルブランド「LMD」を前身として始まり、2007年に“混じりけのない本物＝純金”という意味の「24karats」に改名しまして。今もLDH発のストリートファッションブランドとして展開しています。そして同じく2007年、Soweluさん・DOBERMAN INC（DOBERMAN INFINITYの前身であるヒップホップユニット）のみなさんとのコラボレーション企画としてEXILEが発表したのが、24 karatsシリーズの第一弾『24karats -type EX-』。それ以降、24karatsを冠した楽曲を発表することで、LDHという事務所は1つの時代を築いてきました。

――これまでに発表された24karatsシリーズをいくつか挙げると、EXILEとDOBERMAN INCによる『24karats STAY GOLD』や、EXILEと三代目 J SOUL BROTHERSがEXILE TRIBE（EXILEをはじめとするLDH所属のボーイズグループの総称）名義で発表した『24karats TRIBE OF GOLD』などがありますね。

岩谷翔吾●そうです。LDHは昨年20周年を迎えたんですが、その歴史にはいつも24karatsシリーズの存在がありました。

RIKU●2019年には僕らも、2014年に先輩方がEXILE TRIBE名義で発表された『24WORLD』（“24karats”の魂を受け継ぎながらも、EXILE TRIBEの新たな時代を切り開くという想いを込めて制作された派生楽曲）のリアレンジバージョンをGENERATIONS・THE RAMPAGE・FANTASTICS・BALLISTIK BOYZの4組で発表させていただきました。

岩谷翔吾●そんなLDHやEXILE TRIBEを象徴する歴史ある“24karatsシリーズ”に、今回はTHE RAMPAGEが単独名義で参加させていただいた、という流れになります。……こんな感じでどうでしょうか？

与那嶺瑠唯●わかりやすい！（拍手）

岩谷翔吾●よかった（笑）。EXILEから始まった24karatsが、長い年月を経てJr.EXILE（EXILEの後輩であるGENERATIONS・THE RAMPAGE・FANTASTICS・BALLISTIK BOYZ・PSYCHIC FEVERという、5つのダンスボーカルグループの総称）の僕らに受け継がれることが、LDHにとって、THE RAMPAGEにとってどれだけ特別な意味を持つかというのが、少しでも伝わっていたら嬉しいです。

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